「腕が4本増えたら」どんな服を着る？　身体拡張をファッション視点で考える

研究対象は「自動」と「自在」のテクノロジー

JST ERATO 稲見自在化身体プロジェクト

―「稲見自在化身体プロジェクト」について教えてください。

　現在、労働をはじめとした私たちのさまざまな行為は、AIやロボットなどのテクノロジーによって代替されようとしています。これを一般的に「自動化」と言いますね。しかし一方で「自動化されたくない」行為もあるわけです。

　たとえば美味しい料理を食べる。身体を動かしてスポーツを楽しむ。もちろん、服を着ておしゃれをすることも。こうした営みをテクノロジーで活性化させることを「自動化」に対して「自在化」と呼び、それによって身体や人間そのものがどう反応・変化・拡張するのかも含めて研究しているのが「稲見自在化身体プロジェクト」です。

―同プロジェクトでは「身体に装着するロボット」などのユニークなデバイスが多く研究されています。今回の取材では、こうしたウェアラブルなデバイスを「器具」「装置」としてでなく「ファッション」の視点でどうとらえられるのかを考えたいと思います。

　とても面白いテーマですね（笑）。ぴったりの事例を紹介しましょう。電気通信大学の宮脇陽一教授とフランスCNRSのGowrishankar Ganesh主任研究員のチームが開発した「第6の指」という人工身体があります。センサーで筋肉からの電位を感知して、ある程度装着者が自由に動かすことができる。つまり「指を1本増やす」デバイスです。

　もともと脳に「指を6本動かす」機能はないのですが、慣れると扱えるようになる。このようにテクノロジーによって身体・人間の側にも変化と拡張がしばしば起きるわけですね。

　ファッションについての面白い話はここからです。2022年にこの人工指を一般の方にもつけてもらうワークショップが行われました。使用したのはブロック玩具製の動かない「第6の指」の模型でしたが、集まった参加者の皆さんが楽しんだのは指を「デコる」ことだったんです。

―ウェアラブルロボットがファッションアイテム化したと。

　はい。これが「自動化」ではなく「自在化」が起きているわかりやすい状態だと言えます。現在ほとんどの福祉機器は「補綴（ほてつ）工学」の領域で設計されています。「補綴」とは義足や義手などで欠けた身体機能を補うことを指し「マイナスをゼロに戻す」考え方です。対して「第6の指」のような「拡張」の場合は、ゼロからプラスになる。そして拡張すると「デコりはじめる」。つまりファッション化するのではないか。こうした視点では、ファッションは「自在化」そのものだと言えるのです。

ウェアラブルロボットが教えてくれた「人間にとってファッションとは」？

―こうしたデバイスが普及すると、服のような「着こなし」が出てくるのでしょうか。

　そう考えます。すでに眼鏡、時計、イヤホンなどファッション化されたデバイスは身の回りにあふれていますよね。特に「眼鏡」は視力を補う補綴的な器具であるにもかかわらず、装飾品としての価値が高い面白いデバイスです。13世紀に発明されましたが、その後100年経たないうちに「伊達眼鏡」が売られはじめているんですよ（笑）。このように補綴とファッションは相互に複雑に関係しています。身体拡張デバイスでも同じことが起きる可能性は十分にあります。

　―しかし服とロボットやデバイスが異なるのは、ただ纏うだけではないという点ではないでしょうか。

　そうですね。当プロジェクトが開発した「自在肢（JIZAI ARMS）」を紹介します。これは4本のロボットアームを背中側に拡張するものですが、ダンサーの方が装着してパフォーマンスを行うこともあります。

『自在肢　JIZAI ARMS』 JST ERATO 稲見自在化身体プロジェクト・東京大学 先端科学技術研究センター 身体情報学分野 稲見･門内研究室・東京大学 生産技術研究所 機械･生体系部門 山中俊治研究室

―腕が増えるという機能以上に、とても美しいロボットです。

　この「自在肢」によって多くの発見が得られています。現在はアーム部分をほかの人が遠隔操縦するシステムをとることが多く、ロボットを通して「複数の人間が協働」していることになります。

　ではこの操縦者をAIに置き換えたらどうなるのか？　あるいは背負っている人の運動をセンシングしてアームを動かす場合は？　「身体」「服」「他者」などの属性をあわせ持つロボットです。さらに使いなれた「自在肢」を誰かに貸そうとする場合、もとの所有者はどう感じるのかなども研究しています。

―たしかに「自分の服を貸す」ことにも特別な感情が伴います。

　服は大量生産品でありながら肉体化されてもいるからです。裸で外出する人がいないように、そもそも人間は「服を着た状態」でなくてはほぼ社会活動ができません。だから着ている服を遠慮なく触られると身体にじかに触れていなくても嫌な気持ちにもなるし、アイデンティティというものがあるとすれば、それと自分自身のズレを補完するという内面的な機能も服は持っています。

　そうした意味ではウェアラブルロボットはまだ服ほどは自己と密着した存在になっていません。ですが「自在肢」にまつわる印象的なエピソードがあります。あるアパレルデザイナーの方が研究室に見学に来られたことがあります。そのとき「自在肢」のための服を考えたい、と言ったんですよ。

―ロボットによって拡張・変形された身体は、どんな服を着るのか。いままでのファッションにおいて前例がないテーマです。

　愛着のあるロボットなら、それに似合う服を着たくなるかもしれませんね。ロボットは人間と可動域が違いますから、服のデザインも当然変わるはずです。また別の視点では「人の身体の形」を問い直す時期に来ているとも言えるのではないでしょうか。これは当プロジェクトにおいても重要なポイントです。私たちは「身体自在化」の効果を「超感覚」「超身体」「幽体離脱・変身」「分身」「合体」と位置づけていますが、これは身体のDX（デジタルトランスフォーメーション）とも言えます。

　そして身体のDXはどこまで可能なのかを考えると「ヒト型」の概念が変わらざるを得ないのです。さらにXR（エクステンデットリアリティ／クロスリアリティ）が前提になる社会では、私たちはどんな姿にもなれる。ユーザーが利用するアバターはまったく本人の肉体の形状に依存しませんが、同時に「その人」であり、本人らしさも表現できるんですよね。

　このようにテクノロジーによって「身体」の爆発的な多様化が起きるかもしれません。ファッションも大きく変わるでしょう。それはつまり、人々の内面や心のあり方が変化するということなのだと思います。

稲見 昌彦（いなみ まさひこ）

東京大学 総長特任補佐・先端科学技術研究センター 副所長 / 教授
1999年東京大学大学院工学系研究科博士課程修了 博士（工学）。電気通信大学、慶應義塾大学等の教授を経て2015年より東京大学教授。 自在化技術、人間拡張工学、エンタテインメント工学に興味を持つ。米TIME誌Coolest Invention of the Year、文部科学大臣表彰若手科学者賞などを受賞。超人スポーツ協会共同代表、情報処理学会理事、日本バーチャルリアリティ学会理事、日本学術会議連携会員等を兼務。著書に『スーパーヒューマン誕生！人間はSFを超える』（NHK出版新書）、『自在化身体論』（NTS）他。