リニューアルした江戸東京博物館で東京の歴史を体感する
歴史を体感する没入型ミュージアム
リニューアルした江戸東京博物館では、海外からの来館者が実物大の日本橋を渡ったり、芝居小屋や民家、屋台を再現した精巧な展示を巡ったりしながら、かつての東京の日常生活を体験することができる。多くの東京都民にとっても、同館は、校外学習で都市の歴史を再現した展示を見学した思い出があり、親しみ深い存在となっている。今回の改修では、そのような経緯を踏まえながら、建築空間や模型、デジタル技術をこれまで以上に有効活用している。
同館の事業企画課長を務める学芸員の新田太郎氏によると、今回のリニューアルの背景にある中心的なコンセプトは「歴史空間への没入感」を創出することだという。歴史を個々の資料の展示として見せるのではなく、新田氏の言葉を借りれば、「歴史的景観」に来館者を誘い込むというアイデアである。
こうしたアプローチは、来館者が常設展示室に足を踏み入れた瞬間に実感できる。来館者にとって体験の中核を成すのは、従来と同様、「江戸ゾーン」と「東京ゾーン」である。ここでは、徳川幕府が統治した江戸時代から、近代化、災害、戦争、復興、そして現代の暮らしへと続く都市の歩みをたどっていく。今回のリニューアルでは、映像投影や音響、照明、空間デザインをより計画的に組み合わせることで、都市のスケール感や躍動感、独自の雰囲気をよりリアルに感じ取れるようになっている。
日本橋から館内を望めば、二つのゾーンの関係は一目瞭然である。右に目を向ければ、銀座の有名な四丁目交差点に建つランドマークの時計塔ビルの前身、服部時計店の新たな復元展示が見える。左手には、実物大で再現された芝居小屋の表構えが江戸の芝居町の雰囲気を醸し出しており、橋の先で光に照らされた暖簾が、江戸ゾーンにつながる象徴的な境界を形成している。建築家の重松象平氏のディレクションのもと、三面スクリーンが重層的な空間を演出し、写実的な映像から浮世絵を思わせる表現まで、さまざまなスタイルで天候や季節、時間帯が移りゆく様子を映し出している。
江戸の街を歩く
江戸ゾーンを巡る旅は、同館で最も有名な展示の一つである実物大に再現された日本橋から始まる。そこから一歩足を踏み入れれば、精巧な模型や再現された町並み、日常の情景が目前に広がり、喧騒に満ちた文化都市としての江戸の姿が浮かび上がってくる。
リニューアルに伴い、いくつかの展示をさらに身近に体感できるようになった。一部のエリアでは仕切りを撤去または変更することで、展示をより間近で見られるように工夫し、臨場感を高めている。例えば、江戸の街を30分の1スケールで再現した模型では、町人地や武家地、橋や水路を見渡しながら、都市がどのように構成されていたのかを一目で把握することができる。
また、インフォグラフィックスを用いて、当時の暮らしや慣習を直感的に理解できるように工夫されている。例えば、二人の担ぎ手が人々を駕籠（かご）に乗せ、どのように街中を移動していたのかが見て取れる。さらに、物資が街中に運搬される様子や、都市空間がどのように利用されていたのかもうかがえる。このような視覚的要素は、海外からの来館者や子どもたちにとって特に効果的であり、歴史的な背景を知らない人でも、描かれている行動をすぐに理解できる。
新田氏にとって、こうした親しみやすさこそが重要である。歴史を単純化するのではなく、歴史に触れるきっかけを創り出すことが目的なのだ。通りや芝居小屋、街中の雰囲気を感じることができれば、江戸の暮らしを独特なものにしているディテールに自然と目が向くようになる。
江戸の人々を支えた生活の知恵
同館の展示の中でも、特に人々の興味をそそるのは、庶民のありふれた日常に光を当てたコーナーだ。当時の長屋を復元した展示では、限られた居住スペースや共同の設備、隣人関係が緊密なコミュニティの様子を知ることができる。ほかにも、自然の地形を巧みに利用して各地域に水を運ぶ水路など、江戸が誇る高度な水道インフラを紹介する展示もある。
新たに導入された体験型の模型では、食材や日用品を江戸の街に運んだ流通経路をたどることができる。小松菜や醬油など、食材の上に手をかざすと、それがどこで生産され、主に舟を使ってどのように江戸へ運ばれたのかが一目でわかる。物流と水路、職人技に支えられていた都市の営みが、簡単な操作で見えてくる。
「食」は、かつての江戸と現代の東京を結びつける、最もわかりやすい架け橋の一つだ。リニューアル前からある寿司とそばの屋台に加え、天婦羅（てんぷら）屋台が新設され、休憩処や水売りの姿も再現されている。海外からの来館者にとっても、この展示は一目でピンとくるものがあるはずだ。今や世界中で親しまれている日本の「食」が、江戸時代のカジュアルな屋台文化をルーツに持つことを直感的に理解できる。
江戸ゾーンは、娯楽や芸能にもスポットを当てている。今回のリニューアルに伴い、江戸を代表する芝居小屋「中村座」の内部が開放された。これにより、来館者は劇場の中を見学し、その外観と内側にある舞台がどのような構造になっているのかをより深く理解できるようになった。周辺に設置された歌舞伎関連の展示コーナーでは、客席の配置や花道、舞台裏の仕掛けなどを紹介し、日々の労働にいそしみながら、華やかな見せ物に興じた人々が暮らす都市としての江戸の姿を伝えている。
変化し続ける東京
東京ゾーンでは、明治時代から、今日の私たちが目にする近代都市に発展するまでのストーリーをたどることができる。銀座の煉瓦街を再現した展示は、19世紀後半における西洋風建築と近代化の急速な受容を今に伝えている。一方、当初は植物園として開業し、後に歴史的な遊園地となった「浅草花やしき」のエントランスを再現した新しい模型は、近代的な繁華街が持つ熱気を忠実に捉えている。
同時に、これらの展示は、東京が復興を繰り返してきたという事実を物語っている。関東大震災、戦時下の暮らし、戦後の復興、そして1964年の東京オリンピックをテーマにした展示コーナーでは、幾度も危機を乗り越え、そのたびに再生してきた東京の軌跡をたどることができる。リニューアルされた常設展示では、直近の数十年間に範囲を拡大し、環境問題や変化し続ける若者文化、デジタル技術、そして東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会に至るまで、幅広いテーマを取り上げている。
このように展示の時間軸を広げることで、同館は現代を生きる私たちにメッセージを投げかけ、東京が古き良き時代の面影を大切にしながら、時代の変化に適応し続けてきたことを教えてくれる。
東京の玄関口
リニューアルした江戸東京博物館は、世界中から訪れる人々を迎え入れる「東京の玄関口」としての機能もいっそう強化している。音声ガイドは13言語に対応しており、来館者が所有するスマートフォンで利用できるほか、展示パネルの各所に設置された多言語対応のタッチパネル式ガイドを使えば、さらに詳しい情報を得ることができる。動画や絵文字を取り入れたインフォグラフィックスも充実しており、言葉の壁を越え、誰もが展示内容を理解できるように工夫されている。
写真撮影に関する同館のポリシーも、来館者に実用的なメリットをもたらしている。常設展示では原則として写真撮影が認められているため、来館者は展示室を巡りながら「Google レンズ」などの翻訳ツールを活用することができる。同時に、ボランティアのサポートスタッフ育成も進められており、来館者と模型や展示との能動的な関わりを支援することで、より人間味のあるガイダンスの提供を目指している。
今後の展望について新田氏は、同館を東京への旅行プランに自然と組み込んでもらえるような場所にしたいと述べる。「東京に来た人たちが、真っ先に江戸東京博物館を思い浮かべてくれるようにしたいです」
相撲文化が息づき、由緒ある寺社や昔ながらの商店が古き良き江戸の面影をしのばせる両国。この地に建つ同館は、来館者が展示エリアを飛び出し、街の探索に乗り出してくれることも期待している。東京を訪れたことのあるリピーターにとって、そこには「再発見」の喜びがある。初めてこの地を訪れる人々にとっては、東京が現在の姿に発展してきた様子を体感できるイントロダクションになるだろう。そして、東京の未来に思いを馳せる人々にとっても、この都市の歴史が過去のものではなく、進化し続けるための原動力であることを教えてくれる。
新田太郎
公益財団法人東京都歴史文化財団、東京都江戸東京博物館の学芸員・事業企画課長。1968年生まれ。1995年4月に江戸東京博物館へ入職。学芸員として、展示資料の保存・管理などの業務に携わる。2015年の常設展示リニューアルに参画した後、2017年に江戸東京たてもの園の園長に就任。2022年より現職として、江戸東京博物館の常設展示リニューアルを統括している。